Par Whylton Le Blond Ngouedi Marocko — Publié originellement le 10 août 2023. Mis à jour en 2026.

 La prophétie que personne ne voulut entendre

Le 26 juillet 2023, l’armée nigérienne renversait le président Mohamed Bazoum. Les militaires justifiaient le coup d’État par la dégradation de la situation sécuritaire. La CEDEAO, la Communauté Économique des États de l’Afrique de l’Ouest, condamnait immédiatement le putsch et menaçait une intervention armée pour rétablir l’ordre constitutionnel.

Les médias internationaux parlaient d’un conflit imminent. Beaucoup d’analystes donnaient pour acquise une guerre éclair.

Nous, le 10 août 2023, nous dîmes le contraire. Et le temps nous a donné raison. Voici l’histoire d’une analyse qui voyait loin, et qui aujourd’hui, trois ans plus tard, mérite d’être relue.

Le facteur humain : le Sahel n’est pas un échiquier quelconque

Qui regarde l’Afrique depuis l’Europe voit des frontières tracées à la règle. Qui vit au Sahel sait que ces frontières ne sont que des lignes sur le sable.

Le Niger est un pont ethnique et religieux. Les populations Haoussa et Kanuri vivent tant au sud du Niger qu’au nord du Nigeria. C’est le même peuple, divisé par une frontière coloniale. Ils écoutent les mêmes autorités spirituelles : le sultan de Sokoto, Muhammadu Sa’ad Abubakar, et l’émir de Kano, Aminu Ado Bayero, dont l’influence franchit les frontières comme si elles n’existaient pas.

Abdourahamane Tchiani, l’homme fort du Niger, appartient à l’ethnie Kourfey, proche des Haoussa. L’armée nigériane est composée en grande partie de soldats Haoussa. Demander à ces derniers d’envahir le Niger serait comme demander à un fils de brûler la maison de sa mère.

La guerre, sur le front méridional, était déjà impossible avant même d’être pensée.

Parents, commerçants et… parents à plaisanterie

Mais les liens ne s’arrêtent pas là. Même entre le Bénin et le Niger, les relations sont profondes. Les Peul et Zarma-Songhai vivent des deux côtés de la frontière. Chaque jour, des milliers de personnes franchissent la frontière pour commercer, rendre visite à des parents, vivre.

Il y a plus : certaines de ces ethnies sont liées par des rapports de parenté à plaisanterie (cousinage à plaisanterie). Kanuri et Peul, par exemple, ont l’obligation sociale de ne pas se battre, quelle que soit la raison. C’est une règle non écrite, mais plus forte que n’importe quel mandat de la CEDEAO.

C’est pourquoi, même les sanctions économiques — comme la fermeture du port de Cotonou — ne pouvaient durer. En effet, trop forte est la nécessité de commercer, de vivre ensemble.

Bola Tinubu : un président sans levier? 

Bola Tinubu, élu président du Nigeria en 2023, n’était pas le leader idéal pour mener une guerre.

Il n’est pas militaire comme Buhari ou Obasanjo. Il appartient au groupe ethnique Yoruba, présent au Nigeria et au Bénin, mais pas au Niger. Son influence sur la population nigérienne est quasi nulle. Pour convaincre Haoussa, Kanuri et Peul de combattre contre leurs frères, il aurait fallu une autorité que Tinubu ne possédait pas.

Son ascension à la présidence fut le couronnement d’une longue carrière politique, une récompense pour la loyauté envers la dynastie Yar’Adua. Mais sans charisme d’Obasanjo, ni la fermeté de Buhari, le Président Bola Tinubu est un homme de pouvoir, pas un chef de guerre.

Mohamed Bazoum : un président trop seul

Mohamed Bazoum jouissait d’une sympathie relative. Déjà avant les élections de 2021, une partie de l’opinion publique mettait en doute sa nationalité nigérienne. Bazoum appartient au groupe des **Ouled Souleymane, originaire de Libye, qui représente à peine 1 % de la population nigérienne.

Son adversaire Mahamane Ousmane avait contesté les résultats électoraux. Quand Bazoum est tombé, le peuple est descendu dans la rue non pas pour le défendre, mais pour soutenir les militaires car sa proximité avec la France, perçue comme une subalternité, l’avait rendu impopulaire.

Un président sans peuple est un drapeau qui ne flotte pas.

Les raisons géopolitiques : migrations, armes et ombres russes

Une guerre au Niger aurait déclenché une vague migratoire sans précédent vers l’Europe. Agadez, la porte du désert, est le carrefour par où transitent des milliers de migrants en direction de la Libye, de la Tunisie (Sfax) et de là vers la Méditerranée. L’Europe, qui peine déjà à gérer les flux, ne pouvait se permettre un nouveau front migratoire.

En outre, la guerre en Libye a enseigné une leçon : les armes en circulation ne se comptent plus. Aucun État de la région ne souhaitait ajouter un autre arsenal incontrôlé.

Sur le front diplomatique, l’Algérie et la Mauritanie se sont opposées avec fermeté à toute intervention. Un veto qui a paralysé la CEDEAO.

Enfin, le Niger n’était pas seul. Le Mali et le Burkina Faso, gouvernés par des juntes militaires proches de Moscou, ont soutenu le nouveau régime de Niamey. La présence de Wagner, quoique non officiellement confirmée, était dans l’air. Une intervention armée aurait risqué de se transformer en un affrontement entre puissances globales.

Le paradoxe français : deux poids, deux mesures

La France a perdu une grande partie de sa crédibilité en Afrique subsaharienne.

Quand Idriss Déby Itno est mort en avril 2021, la Constitution tchadienne prévoyait que le pouvoir passe au président de l’Assemblée nationale. Au lieu de cela, c’est son fils Mahamat Déby qui a pris le contrôle, à la tête d’un conseil militaire. La France n’a pas dit un mot. Pire, elle l’a reconnu.

Deux ans plus tard, Paris criait au scandale pour le coup d’État au Niger. Pour l’opinion publique africaine, ce fut la preuve du double standard. Le message était clair : la France n’a plus l’autorité morale pour dicter les règles.

Le double jeu du Nigeria : une illusion pour l’Occident ?

Le Nigeria s’est présenté comme le faucon de la CEDEAO, le pays le plus déterminé à rétablir l’ordre. Mais cela n’était qu’ un jeu de façade.

L’armée nigériane, fière et indépendante, ne se serait jamais mise sous commandement français. Et le souvenir du Biafra — quand la France a soutenu les sécessionnistes, n’a jamais disparu de l’esprit des nigérians. Dès lors, il est raisonnable de considérer que,  les déclarations belliqueuses de Tinubu n’étaient que rhétorique.

En outre, le Niger accueille plus de 300 000 réfugiés nigérians fuyant Boko Haram. De ce fiat, attaquer le Niger aurait signifié trahir cette solidarité humanitaire. Une guerre n’était pas seulement impossible : elle était aussi injuste.

L’option militaire : un suicide logistique

Même sur le plan purement militaire, l’intervention ressembalit à de la folie. La CEDEAO ne disposait pas des ressources pour une guerre d’usure. Transporter des troupes et du matériel, maintenir les lignes de ravitaillement, combattre sur deux fronts (terrorisme et Niger) apparaissait comme une entreprise impossible.

La seule alternative plausible était la guerre par procuration : armer des dissidents internes pour renverser les militaires. Mais même cette hypothèse se heurtait au soutien populaire aux nouvelles autorités de Niamey. Le peuple nigérien, dans sa grande majorité, était avec les militaires.

Conclusion : le Sahel comme échiquier global

En 2023, la crise du Niger fut le premier acte d’une partie plus vaste.

On y joue l’avenir de l’Afrique, la réforme de l’ordre mondial, la confrontation entre la Russie et l’Occident. Qui contrôle le Sahel contrôle l’or, l’uranium et le gaz. Mais il contrôle aussi les flux migratoires vers l’Europe.

Comme l’a rappelé l’ancien ministre italien Marco Minniti, ex-ministre de l’Intérieur, pour l’Europe le Sahel est aussi important que l’Ukraine.

Il y a ensuite un élément passé sous silence : l’influence du monde arabo-sunnite. L’Arabie Saoudite et les organisations caritatives sunnites ont des racines profondes dans la région. 

 Le temps a donné raison à cette analyse

En juillet 2024, un lecteur commentait sur notre site : « Pertinence vérifiée, validée en juillet 2024 : cette guerre n’a pas eu lieu. »

Trois ans après, nous pouvons le dire avec certitude : l’analyse était juste. La guerre n’eut pas lieu. La diplomatie, avec toutes ses limites, a gagné. Mais les tensions demeurent. Et le Sahel reste une poudrière.

Whylton Consulting continue d’observer, d’analyser, d’anticiper. Parce que l’avenir se construit en comprenant le présent. Et le présent, en Afrique, est plus complexe que beaucoup ne veulent l’admettre.

Whylton Le Blond Ngouedi Marocko

Consultant politique, il a été chercheur à l’IREF, membre de la Task Force Recherche-Action d’Amnesty International Italia.  Il occupe actuellement les fonctions de Responsable du secrétariat social de l’ASD/APS/ETS Liberi Nantes (Rome-Italie).

Masterclass « Sahel : la ligne de feu » septembre 2026.

Cette analyse a été originellement publiée le 10 août 2023 et mise à jour en 2026 pour valoriser le caractère prémonitoire de la thèse soutenue.